余熱收回資源歸于二次能源，是一次能源或可燃物料變換后的產品，或是燃料焚燒進程中所發出的熱量在完結某一工藝進程后所剩下的熱量。依照溫度品位，工業余熱收回一般分為 600℃ 以上的高溫余熱，300 ～ 600℃ 的中溫余熱和 300℃ 以下的低溫余熱三種； 依照來歷，工業余熱收回又可被分為： 煙氣余熱，冷卻介質余熱，廢汽廢水余熱，化學反應熱，高溫產品和爐渣余熱，以及可燃廢氣、廢料余熱。

盡管余熱資源來歷廣泛、溫度規模廣、存在形式多樣，但從余熱使用視點看，余熱資源一般具有以下共同點： 由于工藝出產進程中存在周期性、間斷性或出產動搖，導致余熱量不安穩； 余熱介質性質惡劣，如煙氣中含塵量大或含有腐蝕性物質； 余熱使用設備受場所、原出產等固有條件限制。因而工業余熱資源使用體系或設備運轉環境相對惡劣，要求有寬且安穩的運轉規模，能習慣多變的出產工藝要求，設備部件可靠性高，初期投入本錢高，從經濟性動身，需求結合工藝出產進行體系全體的規劃安置，綜合使用能量，以進步余熱使用體系設備的功率